Wat is stress?

In vergelijking met vijftig jaar geleden werken we minder, hebben we meer vakantiedagen, en nemen we vaker tijd voor sport en ontspanning. Toch ervaren we stress. Jaarlijks meldt 16% van de beroepsbevolking burn-outklachten.

Gezonde en ongezonde stress

Stress is iets wat iedereen wel eens ervaart. Wanneer we stress voelen, gebeurt er van alles in ons lichaam. Stresshormonen zoals adrenaline en cortisol worden aangemaakt, je hartslag versnelt, je ademhaling wordt oppervlakkiger, je spieren spannen zich en sommige lichaamsprocessen, zoals de spijsvertering, worden tijdelijk stilgelegd. Stress bereidt je lichaam voor op actie, waardoor je alert en gefocust kunt reageren op een uitdagende situatie. Zodra de uitdaging voorbij is, neemt de spanning vanzelf af. Dit soort stress is een natuurlijke reactie van het lichaam en hoort bij het leven.
Stress wordt pas ongezond wanneer je te lang in spanning verkeert en geen tijd neemt om te ontspannen. Na een stressvolle gebeurtenis heeft je lichaam tijd nodig om te herstellen. Hoe intensiever de stress, hoe meer tijd het herstel vergt. Wanneer stress zich opstapelt en er geen tijd is voor herstel, ontstaat er een ongezonde stresssituatie. Dit kan leiden tot een vicieuze cirkel van klachten die steeds erger worden.

Het is dus van belang om de balans tussen stress en herstel te bewaken, zodat je lichaam en geest weer in harmonie kunnen functioneren.